站在斯台普斯中心的地板上，聚光灯将德安德烈-艾顿的身影拉得很长。

四周的喧嚣似乎与他隔着一层无形的屏障，就像他最近在球场上的表现一样，总给人一种若即若离的疏离感。

这是他穿上湖人紫金战袍的第四个月，可如今每一场比赛都像是一场审判，而审判席上坐着的不只是教练组和队友，还有亿万双注视着他的眼睛。

自从去年12月中旬以来，这位在赛季前23场比赛中8次拿下20+10数据的状元中锋陷入了长久的低迷，随后的16场比赛里仅有一次达到这个数据。

十天前对阵猛龙，艾顿化身奥尼尔，10投10中狂砍25分13篮板，帮助湖人取得大胜止住颓势。

但随后，他就再也找不到准星，过去四场比赛，场均5.8分6.5篮板投篮命中率34.4%。

对阵独行侠，艾顿16投仅4中，错失了一次又一次近在咫尺的上篮和空接。

镜头捕捉到一个意味深长的瞬间：当艾顿再次浪费了卢卡-东契奇传出的精妙空接后，这位斯洛文尼亚天才球员无奈地摇了摇头，嘴里似乎在嘀咕着一些不堪入耳的脏话。

勒布朗-詹姆斯在比赛中凝视艾顿的眼神，带着透出屏幕的失望。

主帅雷迪克的耐心也已经消耗殆尽。

连续三场比赛，他都在关键时刻将艾顿按在替补席上，显然这已经不是一个偶然的决定。

对阵独行侠的最后9分38秒，湖人在落后12分的情况下撤下艾顿，反而打出逆转好戏。

赛后，当被问及这一决定时，雷迪克的回答简洁而犀利：“我们需要赢球。”

而更早之前，当被问及为何让海耶斯终结比赛时，他只用四个字回应：“赢得比赛。”

艾顿似乎并没有意识到问题的严重性，接受采访时略显沮丧地说：“大个子没法自己喂饱自己。”

但如果你看过艾顿对阵独行侠时的比赛集锦，恐怕都会对他的言论嗤之以鼻。

这无关进攻体系和出手权重，而是关乎态度和专注度。那些错失的简单上篮，那些迟缓的防守轮转，那些在篮板争夺中的弱不禁风，真的对不起他自己的上场时间和更多的出手权。

前NBA冠军中锋肯德里克-帕金斯谈到艾顿时恨铁不成钢的说道：“现在看他在球场上的表现，真的让人糟心。他空有运动能力却毫无作为，既不会飞身拼抢篮球，也不愿多付出一丝额外的努力。我真是搞不懂。要是我和10个人闹矛盾，这10个人也都看不惯我，那问题肯定不出在这10个人身上，我得好好反省反省自己。”

一名出色内线终结点和防守支柱对于目前的湖人来说意义重大，他将决定着湖人到底能在季后赛走多远。

当艾顿在状态时，湖人几乎是不可战胜的。本赛季在他得分17+的比赛里保持全胜，篮板11+的比赛也仅有2负。

但如今的艾顿缺乏足够的稳定性，你永远不知道下一幕会出现哪个版本的艾顿——是那个统治禁区的巨人，还是那个在场上梦游的旁观者。

湖人的球迷们也陷入了分裂。一些人仍然记得艾顿赛季初的惊艳表现，相信他能够找回状态；另一些人则已经失去了耐心，在社交媒体上呼吁球队尽快交易。

佩林卡曾在休赛期将艾顿视为解决中锋困境的答案，一份两年1620万美元的合同在当时看来物超所值。

但现在，随着交易截止日的临近，压力与日俱增，如果湖人想要真正进入争冠者行列，寻找一位稳定的内线终结者是必须要进行的操作。

而联盟内部人士透露，如果湖人决定交易艾顿，找到替代者并不困难。

“大个子球员会为了穿上湖人球衣、与卢卡搭档而争先恐后，”名记蒂姆-麦克马洪如此说道。

在今天的NBA，愿意挡拆、空接、护筐的功能型中锋并不少见，尤其是在洛杉矶这样的舞台，尤其是与东契奇这样的天才搭档。

历史上，湖人总能在关键时刻找到他们的中锋答案——从张伯伦到贾巴尔，从奥尼尔到加索尔。

如今看来，艾顿并不是那个命中注定的答案，他错失了证明自己的最好机会。

压力再次来到佩林卡的肩上，他的下一笔操作将决定湖人整个赛季甚至未来多年的走向。